স্টাফ রিপোর্টার ॥ বানিয়াচং উপজেলার ৫নং দৌলতপুর ইউনিয়নের হিলালনগর ও তেলঘরি গ্রামের মধ্যবর্তী কুশিয়ারা নদী এলাকা থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলনের সময় এমবি আফরা ল্যান্ড ড্রেজিং সার্ভিস নামে ড্রেজার মেশিন, বালু বহনকারী শীপ (নৌকা) ও সুনামগঞ্জ জেলার দিরাই উপজেলার মোতাহার মিয়া (২৫) নামে এক চালককে আটক করেছে মার্কুলী নৌ-ফাঁড়ির পুলিশ। আটককৃত ড্রেজার মেশিন, নৌকা মার্কুলী নৌকা ঘাটে রাখা হয়েছে সরেজমিনে গিয়ে পাওয়া যায়।
সরেজমিন ও এলাকাবাসী সূত্রে জানা যায়, গত কয়েকদিন যাবত এমবি আফরা ল্যান্ড ড্রেজিং  মেশিন দিয়ে দিনরাত অবৈধভাবে বালু তোলার কারণে হুমকির মুখে রয়েছে নদীপাড়ের শত শত ফসলি জমি আর এলাকার রাস্তাঘাট, বিলীন হচ্ছে ঘর-বাড়ি। প্রতিদিন ৫ থেকে ৬ লক্ষ টাকার বালু ও মাটি কুশিয়ারা নদী থেকে উত্তোলন করে অবাদে বিক্রি করছেন বিভিন্ন জায়গায়। ড্রেজার মেশিন বসিয়ে সেখান থেকে অবাধে বালু উত্তোলন শেষে সেগুলো বালু বড় নৌকায় করে মার্কুলি বাজারের পার্শ্ববর্তী এলাকায়  স্তুপ করে রাখা হচ্ছে। সে কারণে নদীর তলদেশে গর্তের সৃষ্টি হচ্ছে বিশাল।
তবে ড্রেজার মেশিন বসিয়ে বালু উত্তোলন করে আসছেন স্থানীয় একটি প্রভাবশালী চক্র। আর এ চক্রের নেতৃত্বে দিচ্ছেন নূর আলম, সুমন মিয়া, আইয়ুব আলী, তারেক মিয়া, কাজল মনি, হিফজুর, শেখ মুন্না, মোজাহিদ, রিপন সুজন ও হাছন আলীসহ এলাকার প্রভাবশালী ব্যক্তিরা।
খোঁজ নিযে জানা যায়, চক্রটি এলাকায় আধিপত্য বিস্তার করে অবৈধ ক্ষমতা দেখিয়ে দীর্ঘদিন যাবত অবৈধভাবে নদী থেকে বালু উত্তোলন করে আসলেও কথা বলার সাহস নেই কারো। তারা দিনের পর দিন অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করে চক্রটি রাজস্ব গচ্ছা দিচ্ছে সরকারকে আর সরকার হারাচ্ছে বিপুল পরিমান রাজস্ব।
এ নিয়ে কয়েকদিন পূর্বে গণমাধ্যমে প্রকাশ পায় কুশিয়ারা নদীর অবৈধ বালু উত্তোলনের খবর। এর পর থেকে এলাকাবাসি ফুঁসে উঠে। এরই ধারাবাহিকতায় বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে বালু উত্তোলনের সময় ড্রেজার মেশিন ও বালু বহনকারী নৌকাকে অবরুদ্ধ করে রাখে এলাকাবাসী। খবর পেলে মার্কুলী নৌ-ফাঁড়ির পুলিশ কর্মকর্তাএএসআইআব্দুর রহমানের নেতৃত্বে সিপাহি নাছির, মেহেদী, দরবেশ, রফিকসহ আরো সঙ্গী ফোর্স গিয়ে আটক করে পুলিশ ফাঁড়িতে নিয়ে আসেন।